많이들 헷갈리는 탈모, 원인은 두피가 아니라 대사에 있습니다

갑상선호르몬이 몸 전체 대사를 가속합니다

갑상선기능항진증에서는 갑상선호르몬이 과잉 분비되어 기초대사율이 크게 올라갑니다. 몸이 에너지를 태우는 속도가 빨라지면서 열이 많이 나고 땀이 많아지며, 가슴이 두근거리고 밤에 잠이 잘 오지 않기도 합니다. 많이 먹는데도 체중이 줄고, 손발이 붓고, 쉬어도 피로한 소모감이 이어집니다. 이렇게 몸 전체가 빠르게 돌아가는 상태에서는 단백질도 빠르게 분해됩니다. 몸을 분해하는 대사가 지나치게 활발해지면 혈중 단백질이 낮아지고, 수분을 혈관 안에 붙들어 두는 힘이 약해져서 물이 조직 사이로 이동합니다. 그래서 손발이 붓고, 손톱이 약해지며, 머리카락도 빠지기 시작합니다.

머리카락을 만드는 재료가 다른 곳으로 먼저 쓰입니다

머리카락과 손톱은 케라틴이라는 단백질로 이루어져 있습니다. 케라틴을 합성하려면 아미노산이 필요합니다. 그런데 갑상선기능항진증처럼 몸 전체의 대사가 과속된 상태에서는 아미노산이 머리카락을 지키기 위해 남아 있지 않습니다. 심장이 뛰고, 근육이 움직이고, 체온을 유지하는 일들이 모두 단백질을 필요로 합니다. 이 경쟁적인 소모가 계속되면 케라틴 합성에 필요한 아미노산이 다른 대사에 먼저 쓰이고, 남은 양으로 머리카락을 만들게 됩니다. 따라서 두피 자체에 아무 문제가 없어도 머리카락이 가늘어지고, 빠지고, 잘 끊어집니다. 머리숱이 전체적으로 옅어지는 느낌과 함께 손톱도 잘 부스러지는 변화가 함께 나타날 수 있습니다.

혹시 이런 증상이 함께 나타나나요

탈모와 함께 얼굴에서 열이 확 오르고 땀이 많이 나거나, 가만히 있어도 가슴이 두근거리고, 많이 먹는데 체중이 줄어드는 증상이 있다면 단순 두피 문제로 보기 어렵습니다. 손발이 붓고 손톱이 약해지는 변화도 동반되는 경우가 많습니다. 이런 증상들이 겹쳐 있다면 머리카락이 빠지는 이유를 몸 전체의 대사에서 찾아야 합니다. 몸이 분해되는 방향으로 에너지가 쓰이고 있다는 신호일 수 있습니다.

탈모는 한 가지 원인으로 단정할 수 없습니다

머리카락이 빠지는 데는 여러 가지 원인이 있습니다. 유전적 요인, 철분 부족, 스트레스에 의한 일시적 휴지기 탈모, 호르몬 변화 등 다양한 가능성이 있습니다. 그래서 갑상선기능항진증이 의심된다고 해서 다른 원인을 배제해서는 안 됩니다. 진료에서는 먼저 몸의 상태를 종합적으로 살핍니다. 맥박이 빠르게 뛰는지, 체온 변화가 있는지, 땀과 갈증이 어떤지, 손발 부종과 피로감이 어떻게 나타나는지를 함께 확인합니다. 그다음에 갑상선 쪽 문제를 의심할 수 있습니다. 탈모의 원인을 몸 전체에서 찾고, 그다음에 두피 상태를 다시 보는 것이 순서입니다.

정리하자면

머리카락이 많이 빠지는 것은 두피 혼자서 결정하는 일이 아닙니다. 몸 전체의 대사가 얼마나 균형을 유지하는지에 따라 머리카락의 재료가 충분히 공급될 수도 있고, 다른 곳에 먼저 쓰여 부족해질 수도 있습니다. 갑상선기능항진증처럼 몸을 분해하는 대사가 활발해지면 케라틴 합성용 아미노산이 경쟁적으로 소모되고, 그 결과 머리숱이 얇아지고 손톱이 약해집니다. 탈모의 원인을 두피에서만 찾지 말고, 몸 전체의 대사 흐름에서 바라볼 필요가 있습니다.

소유한의원에서는 탈모를 호소하는 분들의 두피 상태뿐 아니라, 체온과 맥박, 발한과 붓기, 피로감과 수면 양상까지 함께 살피며 몸 전체의 균형을 짚어갑니다. 머리카락이 왜 빠지고 있는지, 지금 몸이 어떤 대사 상태에 있는지 충분한 시간을 들여 설명해 드립니다.