차가운데 땀이 나는 손발은 수족냉증처럼 보이지만, 자율신경이 혈관과 땀샘을 동시에 자극하는 상태입니다

손발이 찬데 땀이 난다고요?

몸은 추위에 노출되면 체온 손실을 막기 위해 말초 혈관을 수축시킵니다. 손발 피부로 가는 혈류가 줄어들면서 표면 온도가 내려가고, 이것이 차가움의 근거가 됩니다. 반대로 땀은 몸이 더울 때 분비되며 열을 발산시키는 역할을 합니다. 추울 때와 더울 때의 반응이 한 장소에서 동시에 일어난다니, 체감상 모순처럼 느껴집니다. 하지만 이 두 반응이 반드시 서로 다른 경로에서만 생기는 것은 아닙니다.

같은 신경이 혈관과 땀샘을 동시에 자극합니다

이 상황의 중심에는 교감신경이 있습니다. 교감신경은 몸을 긴장시키고 활력을 높이는 방향으로 작동합니다. 그런데 이 신경이 과도하게 활성화되면 여러 가지 반응이 한꺼번에 나타납니다. 말초 혈관을 수축시켜 손발로 가는 혈류를 줄이는 한편, 땀샘에도 신호를 보내 땀 분비를 늘립니다. 혈관을 수축시키면서 땀샘을 자극하는 신호가 동시에 전달되면서 차가움과 발한이 하나의 증상으로 겹쳐집니다. 이것이 단순 냉증과 구별되는 지점입니다.

따뜻하게 하면 풀리기도 하는 냉증과는 다른 지점이 있습니다

그런데 교감신경 과활성화가 계속되는 상황에서는 혈관 수축이 잘 해제되지 않습니다. 온기가 혈류를 늘리려 해도 신경 신호가 수축을 유지하기 때문입니다. 게다가 땀샘 자극도 함께 이어지므로, 오히려 땀이 더 나서 불쾌감이 커질 수 있습니다. 그래서 이런 분들은 "아무리 따뜻하게 해도 손발이 풀리지 않는다"고 말합니다.

손발에 땀이 많은 다한증도 같은 계열입니다

손발에 땀이 많이 나는 다한증도 자율신경 조절 이상의 다른 표현형으로 이해합니다. 차가운데 땀이 나는 증상과 겉으로 드러나는 모습은 다르지만, 자율신경이 혈관과 땀샘을 조절하는 과정에서 생기는 문제라는 점에서는 같은 계열입니다.

정리하자면

오늘 말씀드린 핵심은, 손발의 차가움과 발한이 따로 생기는 것이 아니라 하나의 자율신경 반응에서 함께 나타난다는 점입니다. 혈액순환 부족만으로 설명하기 어렵고, 교감신경이 혈관과 땀샘을 동시에 자극하면서 차가움과 땀이 겹쳐집니다. 겉으로 드러나는 증상만 보고 스스로 판단하기는 어렵기 때문에, 이런 상태가 반복된다면 정확히 살펴보는 것이 도움이 됩니다.

소유한의원에서는 차가움과 땀이 함께 나타나는 손발이 어떤 상황에서 시작되고 유지되는지 충분한 시간을 들여 살핍니다.