많이들 단순 귓병으로 아는 이명, 실제 원인은 혈압과 장 상태에 있습니다

이명은 귀에서 들리는 소리가 아니라 몸에서 보내는 신호입니다

이명은 외부에서 나는 소리가 귀로 들어와서 들리는 것이 아닙니다. 달팽이관이나 청신경이 스스로 과활성화되면서 생기는 신경성 증상입니다. 달팽이관 안에 림프액이 과잉 축적되면 압력이 올라가고 구조가 변형되면서 청신경이 비정상적으로 발화합니다. 뇌는 그 신호를 소리로 해석합니다. 그래서 청력 검사에 이상이 없어도 소리는 충분히 들릴 수 있습니다. 급성 스트레스가 교감신경을 항진시키고 내이 혈류를 줄이거나 청각 중추를 과민하게 만드는 경로도 있습니다. 이명을 단순한 귀의 문제로 보기 어려운 이유가 여기에 있습니다.

내이는 혈류 변화에 가장 먼저 반응하는 곳입니다

내이는 가느다란 미세혈관에 의존해 기능하는 기관입니다. 혈류가 조금만 달라져도 내이의 압력과 신경 활동이 흔들립니다. 혈압이 높고 동맥이 경화된 상태에서는 머리 안쪽 혈류 박동이 비정상적으로 전달되고, 가는 혈관의 미세순환이 손상되면서 이명이 생길 수 있습니다. 혈압이 오르내릴 때 소리가 더 커지는 분들이 많은 것도 같은 이유입니다. 혈류가 안정되면 소리도 함께 안정될 가능성이 있습니다.

그런데 왜 장까지 살펴야 할까요

혈압만으로 설명되지 않는 분들이 있습니다. 그분들의 공통된 특징은 변비나 복부 팽만입니다. 변비가 있고 배가 더부룩하면 장에 혈액이 정체되어 있는 장관 울혈 상태가 생깁니다. 장의 혈류가 원활하지 않으면 혈압 조절에 부담이 되고 뇌혈류 흐름에도 영향을 줍니다. 장, 혈압, 뇌혈류가 하나의 연결고리처럼 연동하고, 그 끝에 내이 혈류 변화가 놓여 있습니다. 혈압이 높고 변비가 있는 환자에게 이런 패턴이 더 두드러진다는 관찰이 있습니다.

배가 더부룩한 날, 소리가 더 커지는 분들이 꽤 있습니다

식사 후나 변비가 심해졌을 때 소리가 또렷해진다고 말하는 분들이 적지 않습니다. 장이 울혈되면 뇌혈류와 내이 혈류가 불안정해지면서 소리로 체감되기 때문입니다. 반대로 배가 편해지면 이명 소리가 잦아드는 경우도 있습니다. 모든 이명이 장에서 출발한다고 말할 수는 없지만, 장과 귀의 연결을 빼고 이명을 보는 것은 반쪽만 보는 일입니다.

이명은 하나의 질환이 아니라 복합 신호입니다

이명이 있는 분들은 대개 이명 하나만 겪지 않습니다. 머리가 무겁고 뒷목이 뻐근한 분, 밤에 자주 깨고 불안한 분, 발은 차가운데 얼굴로 열이 오르는 분, 어깨와 팔로 이어지는 통증을 호소하는 분도 있습니다. 이런 증상은 혈류 분배와 자율신경 긴장이 함께 얽혀 있을 때 한꺼번에 나타납니다. 이명은 남에게 보여줄 수 없고 객관적으로 측정하기도 어려워서, 혼자서 더 크게 느끼고 지치는 경우가 많습니다. 이명은 하나의 질환이라기보다 몸 전체의 상태가 소리로 드러난 것에 가깝습니다.

정리하자면

이명은 귀만의 문제가 아니라 혈류, 수분, 신경, 자율신경이 복합적으로 얽힌 신호입니다. 특히 혈압이 높고 장이 울혈된 상태라면 장, 혈압, 뇌혈류가 이어지는 흐름을 함께 풀어가야 합니다. 진료에서는 이명 자체에만 집중하지 않고 혈압과 소화, 수면, 혈류 흐름을 함께 살핍니다. 소유한의원에서는 증상이 시작된 배경부터 몸 전체까지 충분한 시간을 들여 살피고 있습니다. 오늘 들으신 소리가 어디서 오는지 조금은 더 분명해지셨기를 바랍니다.