몸이 찌뿌둥한 만성피로, 흔히 근육통으로 알지만 원인은 지속된 긴장입니다

몸이 아픈 게 아니라 몸이 긴장돼 있는 상태입니다

등 쪽 넓은 근육이 계속 긴장해 있으면 그 긴장이 어깨와 목까지 번집니다. 처음에는 좀 피곤하네 하고 넘어갈 수 있지만, 시간이 지나면 등이 뻐근하고 어깨가 결리며 목 뒤쪽이 당기면서 머리까지 무겁게 느껴집니다. 근육 자체가 다친 것이라기보다는, 근육이 풀리지 않은 채 오래 버티고 있는 것입니다. 그래서 통증 부위가 하나로 정해지지 않고 몸 전체가 찌뿌둥하게 느껴집니다. 특히 오래 앉아 있다가 일어날 때나, 아침에 막 몸을 움직이기 시작할 때 뻐근함이 도드라집니다.

피로할수록 몸은 더 긴장된 쪽으로 움직입니다

피로한데 몸이 긴장돼 있다는 말이 어색하게 들릴 수 있습니다. 실제로는 피로할수록 자율신경 조절이 흔들리면서 몸이 위험에 대비하듯 긴장을 높입니다. 심장이 빨리 뛰고, 숨이 얕아지고, 어깨에 힘이 들어가는 식입니다. 이런 상태가 계속되면 잠을 자는 동안에도 근육의 긴장이 완전히 풀리지 않습니다. 카페인 같은 자극으로 잠시 각성하는 것도 기저의 긴장을 더 높여서, 자고 나면 몸이 더 무거워질 수 있습니다. 그래서 아무리 누워서 쉬어도 다음 날 아침 몸이 무겁고 뻐근합니다. 몸이 긴장해 있는 동안에도 에너지는 계속 쓰입니다. 특별히 힘든 일을 하지 않았는데도 저녁이 되면 몸이 녹초가 되는 경우가 여기서 생깁니다.

왜 하필 등 쪽이 먼저 뻐근할까요

등 쪽 넓은 근육은 몸을 바로 세우는 일을 하는 근육이 아니라 주로 팔을 움직이는 근육이고, 척추기립근은 몸을 바로 세우는 일을 오랫동안 맡습니다. 책상에 앉아 있거나 서 있거나 걷는 동안에도 쉬지 않고 작동합니다. 피로가 쌓이고 긴장이 이어지면 이 근육이 가장 쉽게 뻣뻣해집니다. 그러면 긴장이 주변 근육을 따라 어깨와 목까지 번지는데, 그 과정에서 등 통증인지 어깨 통증인지 구분이 어려워집니다. 실제로는 등에서 시작된 긴장이 위쪽으로 퍼져 목을 당기고, 어깨에서 팔까지 당김으로 느껴지거나 두통처럼 느껴지는 경우도 적지 않습니다. 등 쪽 긴장이 오래될수록 뻐근한 부위는 점점 넓어지고, 통증이 여기저기 옮아 다닌다고 느끼기도 합니다.

아침에 턱이나 어깨가 뻐근하다면 밤사이 긴장이 풀리지 않은 신호입니다

자는 동안 이를 갈거나 턱에 힘을 주는 습관이 있으면, 아침에 일어났을 때 턱과 어깨가 뻐근합니다. 피로가 오래된 사람일수록 이런 수면 중 긴장이 함께 나타나기 때문에, 낮 동안의 뻐근함만 보지 않고 밤사이 몸이 얼마나 이완됐는지도 살펴야 합니다.

정리하자면

몸이 찌뿌둥하고 여기저기 뻐근한 상태는 단순한 근육통이라기보다, 몸이 오랫동안 긴장 상태를 유지하면서 생기는 감각입니다. 등 쪽 넓은 근육에서 시작된 긴장이 어깨와 목까지 번지고, 자율신경이 쉬지 않고 작동하면서 피로와 뻐근함이 겹쳐 나타납니다. 그래서 아무리 쉬어도 개운하지 않고, 시간이 지날수록 불편한 부위가 넓어집니다.

소유한의원에서는 이런 긴장이 언제 시작됐는지, 수면과 피로가 어떻게 연결되는지, 혹시 다른 원인이 숨어 있지 않은지를 충분한 시간을 들여 살핍니다. 오래된 긴장은 하루아침에 풀리지 않지만, 몸이 왜 그런 신호를 보내는지부터 차분히 짚어가면 변화의 실마리를 찾을 수 있습니다.