두근거림과 함께 오는 어지럼증, 단순 긴장과는 다른 신호입니다

두근거림과 어지럼증이 따로 오지 않는 이유

두 증상은 각각 서로 다른 원인으로 따로 나타나는 경우도 많지만, 두 증상이 겹쳐서 함께 나타날 때는 공통된 배경이 있을 수 있습니다. 두근거림은 심장이 평소보다 빠르게 뛰는 감각이고, 어지럼증은 뇌로 가는 혈류와 압력이 순간적으로 흔들릴 때 나타나는 감각입니다. 이 둘이 함께 나타날 때 공통분모가 되는 것이 혈압의 변동성입니다. 혈압이 짧은 시간 안에 오르내림을 반복하면 심장은 그 변화에 맞추어 박동을 조절하려 하고, 그 과정에서 두근거림이 느껴지는 동시에 머리 쪽 혈류도 함께 출렁이면서 어지럼증이 겹쳐 오는 경우가 있습니다.

몸이 왜 같은 반응을 계속 반복할까요

원래 몸은 어떤 자극을 받아 반응했다가도 시간이 지나면 그 자극에 적응해서 반응의 크기를 줄여가는 쪽으로 움직입니다. 그런데 이 적응 자체가 잘 안 되고, 오히려 약한 자극에도 몸이 과민하게 반응해버리는 상태가 있습니다. 이런 경우 몸은 그 상황을 계속된 위험 신호로 받아들이고, 반응을 거둬들이지 않은 채 같은 경계 태세를 반복해서 켜는 쪽을 택합니다. 두근거림과 어지럼증이 한 번으로 끝나지 않고 비슷한 패턴으로 되풀이되는 근본적인 배경이 여기에 있습니다.

이 반복이 혈압을 흔드는 물질을 계속 내보냅니다

몸이 위험 신호로 판단해 반응을 반복할 때마다 부신에서 아드레날린이 함께 공급됩니다. 이 아드레날린이 혈압의 변동성을 만드는 축으로 작용합니다. 한 번 분비되고 끝나는 것이 아니라, 경계 반응이 반복될 때마다 그때그때 다시 나오기 때문에 혈압이 안정적으로 유지되지 못하고 오르내림을 되풀이하게 됩니다. 여기에 조직 반응을 조절하기 위한 코티솔까지 함께 관여하면서, 결국 부신을 중심으로 한 반응 회로 자체가 계속 켜져 있는 상태가 만들어집니다. 두근거림과 함께 혈압이 붕 뜨는 듯한 느낌을 호소하시는 분들의 상당수가 바로 이 회로가 쉬지 못하고 있는 경우에 해당합니다.

이런 분이라면 반복형 패턴을 의심해 볼 수 있습니다

증상이 특정한 하나의 사건 이후로 딱 한 번 나타난 것이 아니라, 비슷한 상황이나 시간대마다 마치 스위치가 눌리듯 되풀이해서 나타난다면, 그리고 그 사이사이 회복이 충분히 되지 않고 다음 반응이 겹쳐 온다면 이 반복형 패턴 쪽에 가깝다고 볼 수 있습니다.

단순히 긴장했을 때와는 결이 다릅니다

일시적인 긴장으로 오는 두근거림과 어지럼증은 상황이 지나가면 비교적 빠르게 가라앉고, 다음번 비슷한 상황에서는 반응이 오히려 줄어드는 것이 자연스러운 흐름입니다. 반면 반복형 반응에서는 상황이 지나가도 회로가 쉽게 꺼지지 않고, 다음 자극이 오히려 더 예민하게 받아들여지는 경우가 많습니다. 겉으로 보이는 증상은 비슷해 보여도 몸 안에서 벌어지는 과정은 다르기 때문에, 스스로 이 둘을 구분하기가 쉽지 않은 것이 사실입니다.

정리하자면

두근거림과 어지럼증이 같이 오는 이유는 혈압의 변동성이고, 그 변동성을 반복해서 만들어내는 배경에는 몸이 자극에 적응하지 못하고 경계 반응을 거듭 켜는 패턴, 그리고 그때마다 함께 공급되는 아드레날린 중심의 반응 회로가 있습니다. 단순한 일시적 긴장인지, 아니면 이렇게 반복되며 스스로 꺼지지 않는 패턴인지는 본인이 느끼는 감각만으로 구분하기 어려운 경우가 적지 않아서, 정확히 짚어보는 과정이 도움이 됩니다.

이런 반복되는 두근거림과 어지럼증을 다룰 때는 증상이 나타나는 상황과 패턴, 몸이 보이는 긴장의 양상을 함께 살펴 지금의 반응이 어느 흐름에 가까운지 충분한 시간을 들여 살핍니다.