우울감·의욕저하

몸은 이미 오래 긴장한 상태였습니다

긴장이나 불안정한 상태가 잠깐 스치는 것으로 끝나면 몸도 금세 원래대로 돌아옵니다. 문제는 이것이 몇 달씩 이어질 때입니다. 위험에 대응하려고 올라간 각성 상태가 제자리로 내려오지 못하고, 신경계가 깨어 있는 채로 굳어버립니다. 상황은 이미 지나갔는데 몸의 스위치는 올라간 자리에 머물러 있는 셈입니다. 그렇게 굳은 상태가 가장 먼저 드러나는 곳이 잠입니다. 잠들기까지 오래 걸리고, 자다 깨고, 꿈이 많아지고, 아침에 일어나도 개운하지 않은 날이 늘어납니다.

낮에는 덮여 있던 각성이 밤에 드러납니다

이 상태에서는 가슴 쪽 혈류와 열감이 올라가면서 답답함과 불편감으로 느껴지는 경우가 많습니다. 이 열감이 심할수록 잠들기가 더 어려워지고, 기분도 가라앉는 쪽으로 이어집니다. 낮에는 일과 대화와 움직임이 그 감각을 어느 정도 덮어주지만, 누워서 조용해지면 남아 있던 각성이 그대로 올라옵니다. 그래서 낮에는 그럭저럭 지내다가도 잠자리에 들면 가슴이 답답해지고 잠이 달아나는 일이 반복됩니다. 흥분하거나 술을 마시거나 몸에 열이 가해지는 상황이 겹치면 그날 밤은 더 힘들어집니다.

몸이 혼자 움직임을 만들어내는 이유

긴장이 오래 눌려 있으면 몸은 그것을 풀 통로를 스스로 찾습니다. 본인도 모르게 반복되는 움직임이나 평소와 다른 행동이 나타나는 것이 그 결과로 볼 수 있습니다. 다리를 떨거나 손톱을 물어뜯거나 자다 이가는 행동이 대표적이고, 평소라면 하지 않던 행동이 늘어나기도 합니다. 먹고 토하는 행동이 반복되는 경우도 있는데, 이는 분비와 배출 과정 자체를 통해 긴장을 일시적으로 낮추려는 몸의 시도로 이해합니다. 배 근육까지 긴장된 채로 굳어 있으면 명치가 답답하고 가스가 차며 소화가 더딘 느낌도 함께 따라옵니다.

낮의 몸 상태도 함께 봅니다

이런 분이라면 긴장이 오래 쌓인 상태를 한 번쯤 살펴볼 수 있습니다

어깨와 턱이 늘 굳어 있고, 특정 시간대만 되면 이유 없이 축 처지며, 긴장되는 자리에서 소화가 막히는 느낌이 반복된다면 그 단서가 됩니다. 실제로 오후 특정 시간에 유독 기운이 없고 하고 싶은 마음이 생기지 않는 분들이 있는데, 몸의 근긴장도가 낮아지는 시간대에 정신적 각성까지 같이 떨어지면서 그렇게 느껴지는 것으로 봅니다. 반대로 몸의 긴장도를 끌어올리면 정신적으로도 깨어나는 방향으로 이어집니다. 내장을 둘러싼 근육의 수축력이 떨어지면 장기가 아래로 처지는 듯한 느낌과 함께 일시적인 자극을 찾는 폭식 경향이 동반되기도 합니다.

불편한 사람과 함께하는 식사 자리처럼 사회적으로 긴장되는 상황에서는 소화관 운동과 조임근 반응이 바로 영향을 받아 체할 것 같은 느낌이 오고, 마음이 불편할 때 설사가 나거나 땀과 분비물이 늘어나는 것도 같은 경로로 설명합니다. 이런 배경에는 혈당이 오르내리는 불안정한 상태나 체온조절의 흐름이 자리 잡고 있는 경우가 있고, 그와 함께 갑상선 기능과 관련된 변화가 확인되기도 합니다. 그래서 잠과 행동만 보지 않고 소화, 체온, 혈당 쪽 흐름을 같이 살피는 것입니다.

정리하자면

지금까지 짚은 것은 결국 하나로 이어집니다. 오래 쌓인 긴장이 신경계를 깨어 있는 채로 굳게 만들고, 그 굳은 상태가 잠을 흐트러뜨리며, 본인도 모르는 움직임과 행동으로 새어 나오고, 소화와 체온, 혈당의 흐름까지 흔들어 놓는다는 것입니다. 그래서 잠을 억지로 붙잡으려 하기보다 그 아래 깔린 긴장이 어디서 시작되었는지 확인하는 것이 접근의 출발점이 됩니다. 원인이 보이면 풀어가는 방향도 달라질 수 있습니다.

소유한의원에서는 잠과 행동의 변화를 단편적으로 보지 않고, 그 뒤에 이어진 긴장의 시간과 몸의 여러 흐름을 함께 확인하는 데 충분한 시간을 들입니다.